尽管《死亡搁浅2：冥滩之上》于今年发布，但其开发工作早在2019年就已启动。2020年1月，艺术家新川洋司根据游戏剧本的早期版本（现已被废弃）为主角们创作了多幅草稿图。这些草图——展现出与我们如今所知的《死亡搁浅2：冥滩之上》截然不同的氛围——最近由小岛秀夫公开，同时他也分享了一些关于剧本重写背后的思考。
在概念图中，山姆·布里吉斯和芙拉吉尔衣冠楚楚，仿佛准备去享受夜生活。当与角色当前的最终设计对比时，这些草图让正式版游戏显得比小岛最初的构想更加粗粝坚韧。
尽管小岛从未打算让《死亡搁浅》去呼应人们在疫情期间所经历的孤独与疏离感，但其故事和玩法循环却意外地引发了玩家的共鸣。小岛最终决定彻底重写《死亡搁浅2：冥滩之上》的剧本，将初代游戏以及他自己和他人经历的疫情作为灵感来源。
尽管最终游戏广受好评，许多小岛的粉丝仍希望能看到《死亡搁浅2：冥滩之上》的原始剧本，或者至少看到更多此开发阶段的概念图。看到山姆和芙拉吉尔身着正装，而非他们标志性的标准布里吉斯套装和芙拉吉尔速运皮衣，不禁让人猜想原始剧本是否描绘了一个更为充满希望的未来——一个互联的“美利坚合众城”为美国带来新复兴的时代。
我们或许永远无法目睹小岛对《死亡搁浅2：冥滩之上》的最初构想，但他或许会在他的“大脑解构”播客中谈论此事，或者将原始剧本中的某些元素融入未来的作品中。至少，玩家们希望能通过游戏内的装饰道具，看到山姆·布里吉斯穿上西装的样子。